Introduction
Plante aux multiples usages, Ocimum gratissimum, communément appelé basilic africain, est largement répandu en Afrique, en Asie et dans certaines régions tropicales d’Amérique. Utilisé à la fois comme plante médicinale, aromatique et spirituelle, il occupe une place importante dans les traditions africaines. Cette plante aux feuilles parfumées est très appréciée pour ses propriétés thérapeutiques naturelles et son rôle dans la médecine traditionnelle. Cet article vous propose de découvrir les Description, les vertus et les usages de cette plante précieuse.
1.Description botanique
Ocimum gratissimum appartient à la famille des Lamiacées, la même que la menthe, le thym et la lavande. C’est une plante herbacée ou semi-ligneuse pouvant atteindre jusqu’à 1,5 à 2 mètres de hauteur. Elle se caractérise par :
Des feuilles vert foncé, légèrement dentelées et très aromatiques,
Une odeur puissante, proche du clou de girofle (d’où le nom anglais clove basil), De petites fleurs blanches ou violettes disposées en épis
2. Propriétés médicinales
Le basilic africain est l’une des plantes médicinales les plus utilisées en médecine traditionnelle africaine. Ses feuilles, ses tiges et même ses graines sont utilisées pour traiter de nombreux maux.
Voici quelques bienfaits scientifiquement reconnus ou traditionnellement observés :
Antibactérien et antifongique : efficace contre certaines infections microbiennes, plaies et champignons.
Antiviral et antipaludique : utilisé pour prévenir ou soulager les symptômes du paludisme.
Antioxydant naturel : lutte contre le vieillissement cellulaire et les maladies dégénératives.
Anti-inflammatoire : soulage les douleurs articulaires, maux de tête, fièvre.
Digestif et carminatif : calme les ballonnements, les indigestions et les coliques.
Calmant et antistress : utilisé en infusion ou en bain pour apaiser les nerfs.
Décongestionnant : en inhalation ou en tisane, il soulage les affections respiratoires (rhume, toux, sinusite).
3. Usages traditionnels et domestiques
A. En médecine traditionnelle
Tisanes : Les feuilles fraîches ou séchées sont bouillies pour préparer des infusions contre la toux, le paludisme ou les douleurs d’estomac.
Bains de vapeur (fumigation) : Utilisé pour faire suer en cas de fièvre ou pour soigner les femmes après l’accouchement.
Cataplasmes : Les feuilles écrasées sont appliquées sur les plaies, les boutons ou les inflammations.
Gargarismes : Pour traiter les infections buccales et les douleurs dentaires.
B. Dans la cuisine
Même si ce n’est pas une plante de cuisine courante comme le basilic doux (Ocimum basilicum), le basilic africain peut :
Parfumer les sauces locales (sauce tomate, sauce arachide),
Être ajouté dans les bouillons pour son arôme intense,
Servir de base pour des marinades traditionnelles.
5. Culture et conservation
Ocimum gratissimum est une plante facile à cultiver dans les climats chauds et humides. Elle préfère :
Un sol bien drainé,
Beaucoup de soleil,
Des arrosages réguliers sans excès d’eau.
On peut la multiplier par semis ou bouturage. Elle pousse rapidement et peut être récoltée plusieurs fois par an. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées à l’ombre et conservées dans un récipient hermétique.
Conclusion
Le basilic africain, ou Ocimum gratissimum, est une plante précieuse, à la fois médicinale, aromatique et spirituelle. Accessible, économique, et très efficace, il représente une richesse naturelle souvent sous-estimée. Intégré dans les soins quotidiens ou dans l’alimentation, il participe au bien-être et à la santé de nombreuses familles africaines. Promouvoir son usage et sa culture, c’est valoriser un savoir traditionnel essentiel et durable.
